Alles auf eine Karte

(Achtung, in diesem Beitrag versteckt sich eine Ankündigung). Als ich neulich verkündet habe, mir mal eine Auszeit zu gönnen, war damit eigentlich nicht gemeint, dass der Laden hier anderthalb Monate brachliegen soll. Eigentlich bezog sich meine Ankündigung ausschlließlich auf meine Autorenschaft bei Polyneux (und selbst diesen guten Vorsatz habe ich schon beinahe wieder zum Sterben geschickt, wie man an meiner Mitwirkung am aktuellen Polyvieux zur Wing Commander Reihe sehen kann). Aber nunja, es ist wie es ist – und eigentlich war es auch mal ganz schön, den Sommer über mal den Kopf in gänzlich andere Richtungen zu drehen.

Das soll aber nicht bedeuten, dass ich in den vergangenen Wochen nicht hin und wieder doch ein wenig gedaddelt hätte. Bloß habe ich erstaulich wenig Zeit vor der Konsole verbracht. Stattdessen wurde das iPad von mir als Quell durchaus veritabler Spielfreude entdeckt. Von mir! Der Spielen an iOS-Geräten (bzw. an allen Geräten, die sich nicht mit einem anständigen Controller bedienen lassen) grundsätzlich eher abgeneigt gegenüber steht und der die Zahl wirklich guter Titel für das iOS auf maximal 5 beziffern würde (und nein: Angry Birds gehört definitiv nicht dazu!!!!!).

Wie dem auch sei. Vor wenigen Wochen jedenfalls geisterte kurz das wirklich nette Karten-Spielchen Kard Combat durch den Twitter-Fluss und landete daraufhin auch bei mir. Das kam mir ganz gelegen, weil ich zum einen zu diesem Zeitpunkt schon im Glauben gefestigt war, dass ein iOS-Gerät wirklich nicht zum Spielen gemacht ist, ich zum anderen aber geradezu verzweifelt auf der Suche nach einem fesselnden Spielprinzip war, das keine doofen Vögel beinhaltet, keine Adaption eines Titels fremder Plattformen war, nicht versuchte, herkömmliche Steuerungs- und Spiel-Prinzipien auf das Touchpad zu übertragen (Jump’n’Runs, Shooter etc. funktionieren einfach nicht mit einem Touchdisplay!) und das stattdessen mit einer halbwegs netten Idee und ein wenig strategischem Anspruch um die Ecke kam. Auftritt Kard Combat. Während andere allerdings maßlos begeistert schienen, fand ich das Spiel nach der Bezwingung des ersten Towers als recht abwechslungsarme Angelegenheit. Definitv ein gutes Spiel, aber die Langzeitmotivation des wohl entfernt an Magic angelehnten Sich-mit-Karten-Bekämpfens ist bei mir wohl noch auf einem Selbstfindungstrip.

Vielleicht ändert sich das aber ja noch maßgeblich, sobald ich erst einmal endlich meine erste Online-Partie hinter mich gebracht habe.

Da ich nie selbst Magic: The Gathering gespielt habe, und angefixt durch das grundsätzliche Flair, das Kard Combat versprüht, bekam ich dann doch mal Lust, ersteres auf dem iPad probezuspielen. Einziges Problem hierbei: Magic gibt es leider nicht für das iPad. Also musste ein Ersatz her, der dem Ganzen spielerisch möglichst nahe kommt. Nun habe ich zwar keine Ahnung, ob das tatsächlich der Fall ist, aber gefühlt war und ist das von mir gefundene Shadow Era genau das, was auch Magic für mich als Laien zu sein scheint: ein Kartenspiel voller Helden, Ausrüstungen, Zaubersprüche, Boni etc. mit einem süchtig machenden Sammel-Prinzip.

Um es kur zu machen: Shadow Era macht Spaß. Verdammt viel Spaß. Zumindest mir. Einzige Spaßbremse: Der Umfang an gebotenen Karten je Charakterklasse scheint mir nicht sonderlich hoch zu sein. Sollten mit höheren Leveln nicht auch noch weitere Karten oder neue Sets freigeschaltet werden, hat mein Magier bereits alle möglichen Karten zur Verfügung und benötigt lediglich noch ein wenig Feintuning in der finalen Zusammenstellung des Decks. Großer Wermutstropfen hierbei: über das Basis-Set hinausgehende Karten sind teuer. Sehr teuer. Die Belohnungen in Form virtuellen Goldes sind so niedrig, dass man geradezu ewig spielen muss, um sich einzelne Karten beim Merchant leisten zu können. Hier setzen die Entwickler eindeutig darauf, dass Spieler sich die – ebenfalls von Magic bekannten – Kartenpacks kaufen. Gegen echtes Geld, überwiesen mittels In-App-Käufen, versteht sich.

Und das kann dann wirklich sehr bald teuer werden. Denn ein 15er-Pack kostet umgerechnet 1,59€ – und beinhaltet stets einen bunten Strauß an Überraschungen. Denn natürlich sind die meisten Karten eines solchen Packs für den jeweils aktuellen Charakter völlig unbrauchbar. Glücklicherweise finden sich auch stets neue Helden unter den gekauften Karten, so dass man die Möglichkeit hat, sich mit diesen ein gänzlich anderes Deck zusammenzustellen.

Ich für meinen Teil übe aber lieber erstmal noch ein wenig mit meinem Magier.

Ach ja: ebenfalls ein wenig ärgerlich ist der Zwang, immer und überall mit dem iPad online sein zu müssen, um Shadow Era in seiner Gänze genießen zu dürfen. Erfahrungspunkte und Gold gibt es nämlich ausschließlich bei bestehender Server-Verbindung. Genießt man also während einer Zugfahrt (und dort spiele ich fast ausschließlich) die “Vorzüge” eines Funklochs, können die permanenten Kontaktversuche zum Server schnell lästig werden. Mir unverständlich, warum das in dieser Form implementiert wurde. Ansonsten gibt es jedoch nicht viel zu meckern. Die Grafik ist wirklich hübsch anzusehen, wartet mit einigen netten Effekten bei der Visualisierung von Zaubersprüchen etc. auf und der Sound klingt atmosphärisch (und bei weitem nicht so klischeehaft nervig-peinlich, wie etwa die Sprachausgabe von Kard Combat). Alles in allem also eine glatte Kaufempfehlung.

Wer übrigens kein iPad besitzt, für den gibt es Shadow Era auch auf diversen anderen Plattformen. Auf der offiziellen Website ist es sogar direkt im Browser spielbar. Ob und wie die Online-Anbindung zwischen den einzelnen Systemen funktioniert und ob ich als iPad-Spieler etwa einen potentiellen Kontrahenten am PC zu einem Duell einladen kann, konnte ich bislang allerdings noch nicht ausprobieren.

So – und damit direkt zur eingangs angekündigten Ankündigung: Gaming-Blogger aufgepasst! Voraussichtlich am Montag werdet Ihr eine Einladung zu einem exklusiven Blogger-Event zur gamescom von mir in Euren virtuellen Briefkästen vorfinden. Damit verbunden: Die Möglichkeit, Euch einmal genauer anzuschauen, wie eigentlich so ein gamescom-Messestand eines großen Konsolenherstellers entsteht. Also checkt regelmäßig die auf Euren Blogs angegebenen Mail-Adressen. Mehr dazu dann am Montag.